La verdad es que me ha costado cogerle el punto a este disco. En las primeras escuchas me decepcionó un poco, quizás porque a priori no encontré ninguna canción que sobresaliera por encima de las demás, quizás porque en los anteriores discos notaba en seguida una voluntad de conjunto, de orden y disposición de los temas, que aquí no he encontrado todavía.

Jetstream fue la primera canción que se pudo escuchar del disco, y lo abre a la perfección, es una de esas canciones que al principio te deja un poco indiferente, pero que crece con las escuchas, vaya que si crece. Dividida en dos crescendos, el primero más electrónico, el segundo añadiendo guitarrazos, y con un bajo filtrado presente en todo el tema, es una de esas canciones que lo mismo funcionan abriendo el disco, cerrándolo, o en medio como subidón. De Kingdom of rust, que da nombre al disco y es el primer single, ya hablé en su día y me mantengo, melancolía en estado puro, guitarras sucias, pianos, arreglos de cuerdas y electrónicos, distorsiones. Sin duda otro gran tema de la banda.

Pero con The outsiders y Winter Hill, no me convencen del todo, sí, son buenas canciones de relleno y no puedo negar que han terminado creciendo con las escuchas, pero a estas alturas me espero más. La primera es un tema rockero sucio y machacón, y la segunda empieza recordando a los Chemical Brothers de Surrender, pero sin despegar.

Por suerte luego son capaces de parir canciones como la inmensa 10:03, una de esos crecendos que terminan subiendo tanto que explotan. Puro extasis. Y continúan con The greatest denier, un tema melancólico y resultón que recupera a los Doves lánguidos y con capas y capas de sonido.

Pero el disco vuelve a bajar con Birds flew backwards, un tema tranquilo que no hace mal contrapunto, pero que resulta un tanto anodino; y Spellbound, el clásico acústico 6x4 que tan bien se les da a los mancucianos, pero cuya fórmula ya han explotado demasiado como para volver a lo mismo.

Compulsion es una patada en la boca a Franz Ferdinand y su Lucid dreams del último disco. Sin un carácter tan electrónico, consiguen un resultado mucho mejor, y a estas alturas ya han demostrado de sobra ser unos expertos en mezclar guitarras con sintetizadores sin terminar siendo cansinos. Con House of mirrors nos regalan el tema machacón del disco, rock sucio, setentero, cumpliendo el papel que hicieron Pounding o Sky starts falling en sus respectivos discos. Una gozada, sin más. Y con Lifelines cierran el disco con un pequeño aunque grandilocuente crescendo.

En el fondo al final lo que queda es un buen disco, pese a algunos pinchazos, que tampoco lo son tanto... ya quisieran muchos semejante relleno en sus discos. No innovan demasiado, acomodándose en algunos temas y estilos, pero es un disco donde recopilan todo lo aprendido en los tres discos anteriores, repasando la languidez de Lost souls, el pop melancólico de The last broadcast y el rock más desnudo de Some cities.

Como si fueran una cebolla, los mancucianos decidieron quitarse capas de sonido para este tercer disco y sonar más directos. Sin duda lo consiguieron, suenan más rudos, menos lánguidos y densos. Y de paso se quitaron de un plumazo toda posible duda ante un tercer disco que para mi es el mejor de su carrera.

De nuevo vuelven a componer temas buenísimos, y de nuevo vuelven a disponerlos en el disco de un modo magistral. Atrás quedan intros e interludios, y abren con Some cities, un tema guitarrero donde ya se aprecia el ligero cambio de sonido, para seguir con Black and white town, una de esas canciones pop pegadizas que se te quedan desde el primer segundo. No en vano, fue el primer single. Lo mejor de Black and white town, no es que sea buena de por sí, es que el resto de temas es aún mejor. La combinación de calidez y melancolía de Almost forgot myself te deja perfectamente preparado para Snowden, que como dije en su día "que se quiten todos los Coldplays con sus Clocks", la combinación de instrumentos, el fragmento de shoegaze en mitad de un temazo pop, el crescendo final, todo. Si Dios fuera una canción, para mi me sería Snowden, y el día que por fin les pueda ver en directo, como la toquen me pondré a temblar literalmente. Para recuperarse del shock, vuelven en The Storm al sonido que ya hicieran en el primer disco con Firesuite, y no desmerecen en la reinterpretación en clave de folk americano de There goes the fear que realizan con Walk in fire.

A partir de aquí, queda una segunda mitad del disco más oscura y cruda, que empieza con One of these days, sigue con la acústica Someday soon, con esos parones acuosos a modo de estribillo, y termina de bajar con Shadows of Salford, para explotar con Sky starts falling, el tema más guitarrero y ruidoso del disco junto con One of these days. Por último, Ambition, un tema acústico, vaporoso y lleno de ecos, que cierra un disco magnífico en una especie de ironía ante la comedida ambición del grupo.

Travis habían decidido ser definitivamente folkies y estaban enzarzados con The invisible band en uno de sus momentos más dulces comercialmente hablando; Starsailor seguían de resaca tras su Alcoholic; Elbow aún no eran el grupo reconocidísimo por la crítica que ahora son; y Coldplay, convertidos ya en un fenómeno de masas, estaba a punto de sacar A rush of blood to the head, el disco que les llevaría definitivamente a lo más alto para luego caer estrepitosamente.

Era 2002, y Doves publicaba su segundo disco: The last broadcast. El disco es perfecto, sin más. Hasta la Intro y el interludio Where we're calling from. No ya sólo que tenga temas buenísimos, sino que su orden y disposición parecen cuidados con esmero para resaltar aún más el valor de cada canción.

Musicalmente avanzan de un disco etéreo y psicodélico como Lost Souls, a un sonido con menos capas y más accesible. No dejan de lado el britpop en Words y Caught by the river abriendo (tras Intro) y cerrando el disco, ni el folk lo-fi a lo Blur de M62 Song, con coros y reverberaciones incluidas. Pero también se atreven a meter percusiones en There goes the fear, primer single de casi siete minutos, con un carnavalesco final in crescendo, que alargaban hasta entrar en éxtasis en sus conciertos; o en Satellites se rodean de coros gospel, consiguiendo una atmósfera muy emocional; sin olvidarse de la psicodelia en The sulphur man, en la que consiguen llevar su pasión por los samples y las capas de arreglos un nivel más allá, con un resultado grandioso y grandilocuente. NY, inspirada o no en los atentados del 11S, es una de esas canciones en las que el final vuelve a enlazarse con el principio, con un sonido guitarrero y sucio y estructura 6x4, que precedida por Where we're calling from, supone una verdadera explosión de sonido. Aunque para explosión pop, Pounding, inmediata y brutal, muy bien precedida por la acústica Friday's dust, en una especie de "prepárate para lo que viene", e igual de bien seguida con la contenida Last broadcast, que te prepara a su vez para The sulphur man.

Por discos así, da gusto gastarse el dinero.

El primer disco de Doves salía a la venta dos años después de que resurgieran de sus cenizas literalmente. Aún no me explico muy bien cómo pasaron de ser un grupo con un éxito dance de temporada, a ser un grupo pop-rock con canciones melancólicas y evocadoras, pero el cambio provocado por el incendio de su estudio les sentó realmente bien. Se apuntaron al carro de los últimos coletazos del britpop de Blur y Oasis, pero con la lección aprendida de Radiohead y la psicodelia de The verve.

Un primer trabajo mucho más etéreo que los que vendrían después, con un par de canciones instrumentales y otras que, sin serlo, tienen un marcado carácter instrumental, siendo la voz más un complemento que el elemento principal. En líneas generales es un disco oscuro y tranquilo, con canciones largas que podrían ser la banda sonora de escenas grises y lluviosas, un disco que invita a escucharlo tumbado en la cama con los auriculares puestos, descubriendo cada una de las capas de instrumentos que contienen algunos temas.

Desde Firesuite, se pone de manifiesto el carácter del disco, siguiendo con Here it comes, con un sonido soul y a dos voces (Andy en las estrofas y Jimi en los estribillos) y Break me gently, en la que hacen gala de distorsiones en la voz, reverbs y samples, algo que se ha mantenido como rasgo característico del grupo. Sea song es el típico tema acústico con estructura 6x4 que siempre da un punto emocional, con la voz casi como complemento coral, al igual que en Rise, muy del estilo de Firesuite, o Lost souls, con más presencia vocal, pero en la que se añaden capas y capas de instrumentos, arreglos y distorsiones, con una base marcada y machacona en un genial y exasperante crescendo de casi tres minutos. Después llega la calma con las dos canciones más pop y luminosas del disco: Melody calls, bastante folkie, y Catch the sun, absolutamente britpop. The man who told everything vuelve a la estructura de Sea Song, pero con un sonido más decadente y tranquilo, y The cedar room es claramente el Champagne Supernova de Doves, uno de esos crescendos de casi ocho minutos, perfecto para terminar un concierto. Pero en el disco aún queda Reprise, el segundo corte instrumental a modo de interludio, y A house, un tema triste, con una guitarra acústica y miles de capas de ruido, que cierra el disco perfectamente.